Indian Summers

Saison : 1 - Episode : 1/10 - 1932. Comme à chaque mousson, Ralph Whelan, jeune et ambitieux secrétaire particulier du vice-roi, fuit New Delhi avec toute l'administration britannique pour gagner Simla, au pied de l'Himalaya. Cette année, sa jeune soeur Alice le rejoint en train, avec son bébé mais sans mari, lorsqu'un jeune métis, trouvé inconscient sur la voie, bloque le convoi. Avec son assistante Leena, le missionnaire de l'école locale Dougie Raworth s'empresse de porter secours à l'enfant, au grand dam de Sarah, sa très nerveuse épouse. Le soir à Simla, Cynthia Coffin, la propriétaire du British Club, joue les maîtresses de cérémonie pour célébrer le début de la saison. Mais un homme pénètre dans le jardin et ouvre le feu... -- Critique : Dans les années 30, tandis que l'Empire britannique s'étiole, l'élite anglaise installée en Inde s'accroche au pouvoir. Une saga mélodramatique qui lorgne du côté de Downton Abbey... sans atteindre sa finesse.

Saison : 1 - Episode : 2/10 - Si Ralph Whelan a échappé à la mort, le jeune fonctionnaire Aafin Dalal est grièvement blessé et l'attentat a semé un vent de panique. Le couvre-feu est déclaré et la répression s'intensifie contre les partisans de la désobéissance civile prônée par Gandhi. Fraîchement débarqué d'Ecosse, le jeune Ian rejoint la communauté britannique et son oncle, propriétaire endetté d'une plantation de thé. Cynthia tente de convaincre Ralph Whelan de convoler avec Madeleine Mathers, riche héritière américaine dont le père a évité la ruine après la Grande Dépression. Sarah, l'épouse du missionnaire, décide d'enquêter sur la vie privée et secrète d'Alice... -- Critique : En 1932, George V règne sur un empire sur lequel le soleil ne se couche jamais. Mais ça ne va pas durer... En Inde, l'étouffante moiteur estivale est celle de la transhumance pour l'élite britannique, qui gagne les premiers contreforts de l'Himalaya pour y trouver fraîcheur et distraction. A bord du train qui chemine au milieu des plantations de thé et l'emmène rejoindre son frère Ralph, secrétaire particulier du vice-roi des Indes autour duquel gravite la bonne société locale, la jolie Alice Whelan fait connaissance avec quelques figures du cru : le missionnaire taciturne tiraillé entre devoir et passion, sa mégère d'épouse dévorée par la solitude, la jeune Indienne sans peur et sans reproches qui gère le dispensaire local... Le trombinoscope se poursuit avec l'énergique Cynthia Coffin et son Royal Simla Club, épicentre de la vie mondaine qu'un attentat imputé aux militants nationalistes va irrémédiablement faire vaciller. Moins finement dialoguée et écrite que Downton Abbey, à laquelle elle est régulièrement (et abusivement) comparée, Indian Summers tire sur la corde mélodramatique beaucoup plus franchement qu'elle n'exploite sa toile de fond historique pour densifier ses personnages. C'est un peu dommage. — Emilie Gavoille

Saison : 1 - Episode : 3/10 - A Simla, la fête traditionnelle de Sipi permet aux Indiens de pénétrer une fois dans l'année dans le British Club. Ralph et Cynthia, eux, suivent de très près l'enquête en cours sur l'attentat. Pour l'avoir sauvé de la mort et pour s'attacher sa loyauté, Ralph accorde une promotion à Aafrin, employé indien de l'administration coloniale. Sooni, en revanche, la soeur cadette de ce dernier, est arrêtée pour ses activités militantes en faveur de l'indépendance. Quant à Sarah, elle décide de clarifier la situation avec Leena... -- Critique : Sur les hauteurs de Simla, la vie du microcosme colonial suit son cours. Aafrin Dalal se rétablit de sa blessure et obtient même une promotion. Si les personnages gagnent en densité, leurs ambitions sont toujours imprégnées d'eau de rose.

Saison : 1 - Episode : 4/10 - Alors que son oncle vient de mourir, Ian se voit proposer par Ranu, nouveau maître indien de la plantation, le poste de manager. Cynthia accueille très mal cette offre. Convaincu que Ralph n'épousera jamais sa soeur Madeleine, Eugene la somme de rentrer avec lui à Chicago. Sarah confie son intention de renvoyer son jeune fils en Angleterre et, dépitée de ne trouver aucun soutien auprès d'Alice, elle menace de révéler son secret. Le vice-roi est annoncé à Simla... -- Critique : De déstabilisations politiques en raouts mondains, le petit microcosme colonial poursuit son été sur les hauteurs de Simla. Rétabli de la balle perdue qu'il a prise en sauvant la vie de l'ambitieux secrétaire du vice-roi des Indes, son patron, Aafrin Dalal obtient une promotion. Mais loin de se dissiper, le mystère autour du coup de feu s'épaissit : son auteur a été retrouvé agonisant dans sa cellule, et voilà qu'un document tendant à accréditer le mobile politique disparaît subitement du dossier... A mesure que le voile se lève sur ce petit monde en apparence si feutré et policé, le vernis social s'écaille pour laisser place à la plus crue des violences ; partout, des rangs de la gentry anglaise à ceux de la société indigène, affleurent racisme, mépris de classe et système de castes. Aussi, dans l'intranquille torpeur des après-midi comme dans les fastueuses soirées, chacun s'attache davantage à pousser ses pions qu'à savourer son brandy — plus que jamais coupé à l'eau de rose. Bonne nouvelle de cette deuxième fournée d'épisodes, après un incipit assez démonstratif : la plupart des personnages gagnent (un peu) en densité. — Emilie Gavoille

Saison : 1 - Episode : 5/10 - Le vice-roi se prépare à célébrer les fiançailles de Madeleine et Ralph par une grande cérémonie. Mais Cynthia apprend que la riche héritière est ruinée. Lors d'un meeting politique, Ralph apporte son soutien au docteur Kamble, représentant des Intouchables, en espérant s'en faire un allié contre le Parti du Congrès. Mais alors qu'il l'invite à une fête, le vice-roi et les hôtes brahmanes sont choqués par sa présence... -- Critique : De déstabilisations politiques en raouts mondains, le petit microcosme colonial poursuit son été sur les hauteurs de Simla. Rétabli de la balle perdue qu'il a prise en sauvant la vie de l'ambitieux secrétaire du vice-roi des Indes, son patron, Aafrin Dalal obtient une promotion. Mais loin de se dissiper, le mystère autour du coup de feu s'épaissit : son auteur a été retrouvé agonisant dans sa cellule, et voilà qu'un document tendant à accréditer le mobile politique disparaît subitement du dossier... A mesure que le voile se lève sur ce petit monde en apparence si feutré et policé, le vernis social s'écaille pour laisser place à la plus crue des violences ; partout, des rangs de la gentry anglaise à ceux de la société indigène, affleurent racisme, mépris de classe et système de castes. Aussi, dans l'intranquille torpeur des après-midi comme dans les fastueuses soirées, chacun s'attache davantage à pousser ses pions qu'à savourer son brandy — plus que jamais coupé à l'eau de rose. Bonne nouvelle de cette deuxième fournée d'épisodes, après un incipit assez démonstratif : la plupart des personnages gagnent (un peu) en densité. — Emilie Gavoille

Saison : 1 - Episode : 6/10 - Malgré les conseils de Cynthia, Ralph va à la rencontre de Jaya, la mère d'Adam. Il devient clair que le jeune homme est en fait le père de l'enfant métis, et que l'auteur de l'attentat a tenté de tirer sur lui pour venger sa fille et non pour des mobiles politiques. Ralph promet à Jaya de l'aider et de prendre soin du garçonnet. Quant à Alice et à Aafrin, ils entament une relation amoureuse. Mais Alice se laisse bientôt charmer par le capitaine Billy Farquhar, avant d'apprendre qu'il s'agit d'un ami de son mari... -- Critique : Les intrigues amoureuses prennent de plus en plus le pas sur le sous-texte politique. On se languit un peu devant cette série, les personnages manquant singulièrement de complexité dans une époque qui n'en manquait pourtant pas.

Saison : 1 - Episode : 7/10 - Alors que le corps de Jaya, la mère d'Adam, est découvert sans vie, Ralph prétend ne pas la connaître. De son côté, Ian, interrogé par la police, mentionne les accusations de Ramu à l'égard de la jeune femme, selon lesquelles elle l'aurait volé. Ramu est arrêté. Rongé par la culpabilité, Ralph convainc le vice-roi de financer l'orphelinat d'Adam, et Leena devine qu'il est le père de l'enfant. Ralph avoue aussi à Cynthia qu'il a autrefois aimé Jaya...

Saison : 1 - Episode : 8/10 - Le procès de Ramu, défendu par Vinod Mukesh, avec l'assistance de Sooni, commence. Au risque de s'attirer les foudres de la communauté britannique, Ian, persuadé de son innocence, témoigne vainement en sa faveur. Leena, quant à elle, suggère que le père de l'enfant, un Anglais inconnu, pourrait avoir commis le meurtre...

Saison : 1 - Episode : 9/10 - Tandis qu'Aafrin poursuit son histoire d'amour avec Alice, il subit les pressions des nationalistes, qui le somment de les rejoindre. Eugene Mathers succombe à une crise de malaria. Cynthia voit là l'occasion d'empêcher le mariage de Ralph et de Madeleine, en suggérant à celle-ci d'accompagner les cendres de son frère en Amérique. Parallèlement, lorsque le nawab local visite le club, les Britanniques tentent de le rallier à leur cause contre Gandhi. Mais lors d'un dîner donné en son honneur, il s'insurge : le club est en effet interdit aux Indiens... -- Critique : Indian Summers ne restera pas dans les annales des séries diffusées par Arte, mais ceux que l'atmosphère de la série à séduits peuvent aller lire ou relire La Mousson, de l'Américain Louis Bromfield. Un classique aussi désuet que savoureux.

Saison : 1 - Episode : 10/10 - Un vote est organisé pour autoriser les Indiens à fréquenter le club, au grand dam de Cynthia. Sarah Raworth et son fils rentrent en Angleterre. Ce dernier, qui a compris qu'Adam est le fils de Ralph, reproche à son compatriote de ne pas se préoccuper davantage de sa progéniture. Mais il se réjouit de poursuivre sa mission à la tête de l'orphelinat en compagnie de Leena. Après la tentative de suicide de Bhupi, Ralph confie à Aafrin qu'ils ont grandi ensemble. Ce dernier comprend qui a tué Jaya... -- Critique : Indian Summers ne restera pas dans les annales des séries diffusées par Arte mais ceux qui ont poussé jusqu'à ces ultimes épisodes garderont une petit peu de nostali