La valse des continents - Les origines de l'Asie

Les continents naissent, grandissent et disparaissent. Pour comprendre cette étonnante évolution, cette série documentaire propose un voyage dans le temps et s'attache à détailler l'histoire de la Terre. Cet épisode se concentre plus particulièrement sur l'Asie. Née en Sibérie, cette terre froide et distante a subi des phénomènes volcaniques étonnants, qui ont causé ce qui fut sans doute la plus grande extinction de tous les temps. Au fil de millions d'années, l'Asie est devenue le plus grand des continents et le théâtre d'une collision brutale qui a soulevé les plus hauts sommets de la Terre. Aujourd'hui, un de ses pays, le Bangladesh, menace d'être englouti.

Critique : Le périple débute en Sibérie, sur les bords du lac Baïkal. C'est là, dans les affleurements rocheux, que l'on trouve les plus anciens minéraux constitutifs du continent asiatique, des zircons datés de quatre milliards d'années. Partant de ces témoins originels, les réalisateurs déroulent l'histoire de l'Asie, intégralement gravée dans la pierre. On suit des géologues, des volcanologues et des paléontologues sur des sites d'une beauté grandiose. Emerveillés par le spectacle des origines, les scientifiques traquent les indices de la formation des reliefs, tracés par la tectonique des plaques, qui fait se déchirer et se suturer la croûte terrestre à l'infini... On se plonge dans la naissance du mont Oural, il y a trois cents millions d'années, lorsque le nord de l'Europe percuta la Sibérie de plein fouet. On revit l'érection de l'Himalaya après une spectaculaire collision entre l'Inde et le sud-ouest de l'Asie. Culminant à plus de 8 000 mètres d'altitude, la chaîne montagneuse n'en finit pas de s'élever, l'Inde s'enfonçant toujours sous le continent... Avec un propos parfois un peu technique — mais toujours clair —, abondamment illustré par de nombreuses séquences didactiques, cet épisode souligne aussi les enjeux actuels de la géomorphologie. Avec un focus sur le Bangladesh, maintenu fragilement au-dessus des flots par les sables raclés des flancs de l'Himalaya. — Marie-Hélène Soenen  

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