Instantané d'histoire - Richard et Michael, l'amour au temps du sida

A l'automne 1980, à New York, Richard, un jeune batteur, rencontre Michael, dont il tombe éperdument amoureux ; leur histoire d'amour va durer des années malgré le sida.

Critique : Pilou a grandi avec la conscience d'être différent. Né en 1901, ce fils d'une cuisinière et d'un menuisier de l'Yonne dévoile très tôt un goût pour le travestissement. Devenu postier à Paris, il vit, en pleines Années folles, ses amours secrètes mais non clandestines — l'homosexualité n'est pénalisée qu'en 1942 en France. Un demi-siècle plus tard, outre-Atlantique, Richard, jeune batteur de blues installé à New York, s'éprend de Michael, un musicien du Midwest. Photographiée par Richard, leur complicité amoureuse esquisse une décennie de vie en duo, arrachée à la maladie. La trajectoire de Pilou, engagé sur la voie de l'émancipation dans l'entre-deux-guerres, restitue la parenthèse enchantée du Paname des années 1920. Peuplé de dandys grimés et d'excentricités, son album photo témoigne d'une ère éphémère de liberté, bientôt annihilée par les totalitarismes. Les portraits bouleversants de Michael, en butte à l'avancée inexorable de son sida, illustrent quant à eux la lutte d'un jeune artiste décidé à faire tomber les préjugés. Journal de bord d'une bataille de pionniers contre l'épidémie et écrin intime d'une passion, la série de photos du chanteur disparu en 1993 irradie de mille feux, comme autant de preuves de l'adoration flamboyante de son compagnon. — Hélène Rochette

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