Les aventures de Robert Fortune - Ou comment le thé fut volé aux Chinois

Alors que l'Empire britannique s'impose au XIXe siècle comme la première puissance mondiale, notamment grâce à ses colonies indiennes, son hégémonie en Asie se heurte à l'Empire du Milieu, fermé à l'Occident. Or la Chine détient une denrée prisée des Anglais : le thé. La Compagnie britannique des Indes orientales, redoutable entreprise capitaliste, entend briser ce monopole et produire elle-même le précieux breuvage. C'est là qu'intervient l'espion Robert Fortune : déguisé en mandarin, il s'aventure sur des terres méconnues et hostiles aux Occidentaux, parcourant le pays des années durant. Son objectif : voler l'arbre à thé, percer les secrets de sa fabrication et l'implanter en Inde.

Critique : Le Britannique Robert Fortune a dérobé aux Chinois le secret de la culture du thé, afin de l'implanter dans les colonies anglaises en Inde. Ce récit de l'un des premiers cas d'espionnage industriel est aussi le portrait contrasté d'un aventurier roué.

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