L'aube des civilisations - La dynastie ottomane

Au XVIe siècle, la puissance suprême dans le monde est l'Empire ottoman, avec ses palais somptueux, ses techniques avancées et ses brillantes oeuvres d'art. Depuis le palais de Topkapi à Istanbul, ce volet évoque le rayonnement planétaire de l'empire, sous l'égide de sultans éclairés comme Mehmet II ou Soliman le Magnifique, dont le règne marqua l'apogée ottoman. L'empire s'étendait alors de la Hongrie à l'Erythrée, du Maroc à l'Irak. D'Istanbul, marchands, savants et bâtisseurs d'empires partent alors inlassablement à la découverte du monde pour tenter de le comprendre et d'en tirer profit.

Critique : Comment notre civilisation s'est-elle façonnée ? Quelles sont les fondations du monde moderne ? Cette série documentaire britannique en sept volets propose une perspective inédite, considérant le Moyen-Orient comme le berceau économique, scientifique et culturel des civilisations orientales comme occidentales. Intitulé « Le creuset asiatique », le cinquième épisode déroule une histoire méconnue : celle des civilisations de l'Asie centrale. Les merveilles architecturales d'Ispahan et de Samarcande, les habitations troglodytiques de la Cappadoce turque ou le splendide Taj ­Mahal témoignent des interactions ethniques, religieuses et culturelles qui s'opérèrent entre le xie et le xviiie siècle avec les conquêtes de Gengis Khan, Tamerlan ou encore Bâbur, rendant toujours plus floues les frontières entre Orient et Occident. Plus attendus, les deux derniers épisodes évoquent l'Empire ottoman. Son ascension, économique et culturelle, sous les règnes de Mehmed II puis de ­Soliman Ier le Magnifique (prise de Constantinople, construction du palais de Topkapi, puissance commerciale et militaire de la dynastie ottomane). Et son déclin au xixe siècle, ainsi que ses tentatives de transition vers le monde moderne sous l'ère du Tanzimat. Soutenue en filigrane par des reconstitutions convaincantes, la série donne la parole à quantité d'historiens, au coeur de sites spectaculaires. Naviguant habilement entre passé et présent, elle réussit une très ambitieuse plongée thématique dans l'histoire des civilisations. — Perrine Dutreil

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