Virus géants

Ces organismes, parfois très différents les uns des autres, et tous étonnants par certaines de leurs caractéristiques, défient les connaissances en virologie.

Critique : La biologie vit actuellement une renaissance grâce aux travaux réalisés sur les « virus géants ». L'existence de ces virus d'une taille monstrueuse, dont les caractéristiques défient tous les dogmes de la virologie, était encore insoupçonnée il y a une quinzaine d'années. Si leur place dans le monde du vivant est toujours une énigme, les virus géants interrogent la définition de ce qu'est un être vivant et laissent penser que la vie sur Terre a pu s'accompagner de formes plus foisonnantes que ce que l'on imaginait jusqu'alors. Quel rôle jouent-ils dans l'arbre de l'évolution ? Représentent-ils une branche à part de la vie ? Pionniers dans ces recherches, de nombreux scientifiques français au CNRS ou à l'Institut Pasteur nous aident à y voir plus clair. Grâce à eux, François-Xavier Vives retrace les premiers pas de l'histoire de la recherche sur les virus géants. Cependant, pour que son documentaire s'adresse à tout public, il aurait fallu sortir davantage les scientifiques de leur laboratoire et multiplier les mises en images originales — comme cette séquence où le chercheur Morgan Gaia ajoute à une galerie de tableaux la représentation d'un virus géant pour déterminer sa place supposée dans l'arbre de l'évolution. Au moins, le réalisateur nous prête bien plus que deux neurones d'intelligence. Mais si vous n'êtes jamais parvenu à faire la différence entre une bactérie et un virus, peut-être vaut-il mieux passer votre chemin. — Yohav Oremiatzki

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