La fabrique des champions - Gagner grâce au high-tech

Chaque année, des athlètes battent des records mondiaux. Cela n'est pas dû uniquement à l'amélioration de leurs aptitudes physiques. Les progrès technologiques participent aussi à la progression de leurs performances. Pour mettre en lumière l'importance de ces avancées, cinq athlètes se mesurent aux champions mythiques d'hier dans les conditions de l'époque. Le champion du monde et recordman mondial canadien Adam van Koeverden troque son kayak en carbone pour une embarcation aux pagaies en bois, datant des années 1950 et utilisée jadis par son homologue suédois Gert Fredriksson. Le sprinter canadien Andre De Grasse court le 100 mètres sur une piste semblable à celle de 1936 - l'année du record du monde de Jesse Owens - avec aux pieds des chaussures d'époque. Comment se débrouillent le nageur allemand Paul Biedermann, recordman du monde des 200 et 400 mètres nage libre, sans sa combinaison dernier cri ou la championne américaine de cyclisme sur piste Sarah Hammer sans son vélo en carbone ? Le lancer du javelot fait figure d'exception : pour des raisons de sécurité, les modèles actuels ne peuvent pas être projetés aussi loin que ceux d'hier. La spécialiste allemande de la discipline, Christina Obergföll, le vérifiera, en tentant de reproduire la performance de son aînée, la Britannique Fatima Whitbread, qui a battu le record du monde en 1987.

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