Le siècle de Le Corbusier

Les lunettes cerclées de noir, l'éternel noeud papillon, les expressions à l'emporte-pièce, les élans tour à tour cassants et lyriques, les obsessions et les manies : Charles Edouard Jeanneret, alias Le Corbusier (1887-1965), architecte, urbaniste, peintre et sculpteur, est un univers à lui tout seul. Extraordinaire visionnaire, il a révolutionné l'architecture et l'habitat, et a préfiguré avec plusieurs décennies d'avance la ville de la seconde moitié du XXe siècle. Mais, cinquante ans après sa mort, trois livres l'accusent d'avoir activement adhéré au fascisme. Juliette Cazanave lui donne la parole, ne dépeignant cette imposante figure de la modernité qu'à travers ses propres mots et la faisant dialoguer avec son temps, celui des guerres mondiales et des totalitarismes triomphants.

Critique : « Voilà des mois que je voyage, j'ai vu la vraie beauté en Italie, la perfection en Grèce [...]. J'ai discerné que l'architecture, cette garce qui s'est laissée tomber comme une femme publique, a besoin de rudes hommes pour se relever. » Le jeune Charles Edouard Jeanneret, futur Le Corbusier, n'a que 17 ans et ne doute de rien. « Etre à l'avant-garde, c'est se mettre sur un socle, tout seul, très grand, malgré soi »... L'habileté de ce documentaire assez classique est d'avoir construit le récit en voix off uniquement à partir de l'abondante correspondance de « Corbu », qui ne pouvait passer une semaine sans écrire ses impressions sur à peu près tout à sa chère maman — qui reste, soit dit en passant, la grande absente de ce récit. Pour le reste, cet autoportrait sans complaisance n'élude pas grand-chose, ni son admiration pour les régimes forts, ni sa présence insistante à Vichy, ni sa soif d'ordre et de pureté... Là n'est toutefois pas l'essentiel. A la lumière de ces images, on voit le véritable génie de l'architecte, qui, grâce à sa théorie du plan libre, fait « un palais avec une caisse à savon », à savoir la villa Savoye. On perçoit aussi l'urbaniste totalement délirant qui rêve de raser Paris... — Luc Le Chatelier

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