Les Celtes - Les Romains en Gaule

La Tène, ou second âge du fer (450 à 25 av. J.-C.), marque l'apogée de la civilisation celtique, dont le déclin est précipité par la guerre des Gaules. En -52, le général Jules César combat les Celtes depuis six ans déjà, exploitant leurs querelles internes pour les soumettre. Presque toute la Gaule est occupée par les Romains, et les deux camps ennemis se préparent à livrer une bataille décisive à Alésia, où la défaite de l'armée de Vercingétorix va sceller la fin de l'indépendance celte. En explorant des vestiges comme ceux du site de La Tène en Suisse ou de Manching en Allemagne, on découvre les pratique cultuelles, guerrières ou commerciales des diverses tribus gauloises.

Critique : On ignore presque tout des Celtes, pourtant nos lointains ­ancêtres. Ce que nous savons (ou croyons savoir) d'eux, nous le tenons essentiellement du peuple qui les a conquis : les Romains. A travers les sources historiques de Tite-Live ou Tacite, nous avons ainsi conservé l'image de barbares chevelus et peu civi­lisés. L'archéologie moderne permet aujourd'hui de révéler le haut degré de civilisation des coalitions de tribus celtes qui, au Ier millénaire avant Jésus-Christ, dominaient toute l'Europe, des îles Britanniques aux hauts plateaux d'Anatolie. Pour combler nos lacunes, ce triptyque documentaire s'articule sur le récit de trois batailles décisives qui opposèrent Celtes et Romains : l'Allia, en 387 av. J.-C., remportée par l'armée gauloise de Brennus ; Alésia, en 52 av. J.-C., gagnée par Jules César contre Vercingétorix ; et, enfin, la bataille méconnue de Watling Street (60 ou 61 apr. J.-C.) qui, en matant la révolte de la reine Boudicca en province romaine de Bretagne, signa la victoire irrévocable de la civilisation romaine sur la civilisation celtique. L'Histoire vue par les Romains est systématiquement rééquilibrée et réévaluée par les éclairages de nombreux archéologues, mais aussi d'un celtologue, d'un historien des armes, etc. Grâce aux découvertes d'armes et d'oeuvres d'art, aux exhumations de momies et de sites sacrificiels, druides, rois, reines et artisans celtes semblent revenir d'entre les morts. Et, chose rare, les scènes muettes de reconstitution historique et de batailles ne ­gênent aucunement la progression du récit. Un passionnant cours de rattrapage. — Yohav Oremiatzki

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